管式空氣預(yù)熱器管壁的一側(cè)是煙氣，另一側(cè)是空氣。為了防止管子因磨損和腐蝕而穿孔，空氣漏入煙氣，送引風(fēng)機耗電量增加，鍋爐出力因風(fēng)量不足而受到限制，除了采取防磨和防腐蝕的措施外，空氣預(yù)熱器管子的壁較厚。管式空氣預(yù)熱器通常采用φ40Xl.5mm的管子。

鍋爐回轉(zhuǎn)式空氣預(yù)熱器的傳熱面是蓄熱板，蓄熱板輪流被煙氣加熱溫度升高和向空氣放熱后溫度降低。也就是說，在任何時刻蓄熱板兩側(cè)是同一種介質(zhì)，加熱時是煙氣，放熱時是空氣。因為蓄熱板不同時接觸煙氣和空氣，即使蓄熱板因磨損或腐蝕而穿孔，也不存在空氣漏入煙氣的問題，這樣蓄熱板的厚度可以降低，通常蓄熱板的厚度只有0.5mm。

回轉(zhuǎn)式空氣預(yù)熱器也省去了很厚且消耗很多鋼材的管式空氣預(yù)熱器必需的管板。因此，盡管回轉(zhuǎn)式空氣預(yù)熱器增加了外殼和上、下回轉(zhuǎn)風(fēng)罩，仍比管式空氣預(yù)熱器節(jié)省約1/3鋼材。