用燃油或氣體作燃料的鍋爐均是室燃鍋爐。鍋爐正常運(yùn)行的爐膛溫度高達(dá)1600℃左右，油或氣體燃料進(jìn)入爐膛后迅速著火和燃燒。當(dāng)由于各種原因造成爐膛熄火后，爐膛溫度迅速降低，進(jìn)入爐膛的油或氣體燃料不能立即著火、燃燒，在很短的時(shí)間內(nèi)爐膛里就積聚了大量未能燃燒的燃料。爐膛熄火的短時(shí)間內(nèi)，由于爐墻和金屬部件積蓄了很多熱量，溫度仍然很高，燃料在爐墻和金屬部件的輻射加熱下，積聚在爐膛內(nèi)的燃料溫度不斷升高，當(dāng)燃料達(dá)到著火溫度時(shí)，大量燃料同時(shí)燃燒形成爆燃，使?fàn)t膛產(chǎn)生很高的正壓，造成爐墻和鋼架損壞。

特別是大容量鍋爐，因?yàn)闋t膛的容積和爐墻的面積很大，當(dāng)爆燃產(chǎn)生的爐膛正壓相同時(shí)，大容量鍋爐爐墻受到的力比中、小容量鍋爐大得多。因此爐膛發(fā)生爆燃，大容量鍋爐爐墻和鋼架的破壞更為嚴(yán)重。當(dāng)室燃鍋爐爐膛熄火而未產(chǎn)生爆燃前的短時(shí)間內(nèi)，由于進(jìn)入爐膛的燃料不能立即燃燒，爐膛溫度迅速降低，原來(lái)由送風(fēng)、燃料量和引風(fēng)量三者之間形成的體積平衡被破壞，爐膛負(fù)壓迅速增加。當(dāng)鍋爐容量較小時(shí)，由于爐墻的表面積較小，爐墻和鋼架的強(qiáng)度和剛度相對(duì)較大，可以承受爐膛熄火后形成的負(fù)壓而通常不會(huì)造成破壞。當(dāng)鍋爐容量較大時(shí)，由于爐墻的表面積很大，爐墻、鋼架的強(qiáng)度和剛度相對(duì)較小，難于承受爐膛熄火后形成的負(fù)壓，在大氣壓力的作用下，爐墻或鋼架產(chǎn)生向內(nèi)的破壞，稱為內(nèi)爆。

鍋爐在正常運(yùn)行中，造成爐膛突然熄火的原因很多，難于及時(shí)發(fā)現(xiàn)和處理，對(duì)用油或可燃?xì)怏w作燃料的鍋爐，特別是大容量鍋爐威協(xié)很大。為了確保其安全，《蒸汽鍋爐安全監(jiān)察規(guī)程》第167條“規(guī)定用煤粉、油或氣體作燃料的鍋爐必須裝設(shè)可靠的熄火保護(hù)裝置”。熄火保護(hù)裝置接收到爐膛熄火信號(hào)后應(yīng)立即切斷所有燃料，對(duì)大容量鍋爐同時(shí)還應(yīng)通過(guò)減少引風(fēng)量來(lái)維持爐膛適當(dāng)負(fù)壓。因此用油或可燃?xì)怏w作燃料的鍋爐安裝熄火保護(hù)裝置后，可以防止?fàn)t膛滅火后因內(nèi)爆和爆燃造成爐墻和鋼架的損壞，是室燃鍋爐安全生產(chǎn)的重要保護(hù)裝置。因?yàn)殒湕l爐采用層燃方式，鏈條爐正常運(yùn)行時(shí)，爐排上的大部分區(qū)域都有正在燃燒的煤塊或焦炭層，不存在爐排或爐膛熄火的可能性，所以，就沒(méi)有必要設(shè)置熄火保護(hù)裝置。